Что делать, если закончился пропан: советы экспертов

Я никогда не забуду то воскресное утро в январе прошлого года. Я вошел в душ в 7 утра, готовый начать проект в гараже, и - ничего. Ни капли теплой воды. Мой баллон с пропаном емкостью 500 галлонов иссяк за ночь, и, конечно, компания, занимающаяся заправкой, не могла приехать до вторника. Следующие два дня я провел, принимая холодный душ и грея воду на плите, просто чтобы помыть посуду. Весь этот опыт научил меня большему о пропане, чем пять лет спокойного игнорирования резервуара на заднем дворе.

Если вы когда-либо оказывались в подобной ситуации - или пытаетесь избежать такой ситуации -, это руководство для вас. Я разговаривал с техником по пропану, слишком много читал в Интернете и учился на собственном горьком опыте, так что вам не придется это делать. Вот все, что вам следует знать о том, что произойдет, когда у вас закончится пропан, какие у вас есть варианты и как предотвратить повторение этого.

Почему баллоны с пропаном пересыхают (речь идет не только о холодной погоде)

Большинство людей полагают, что пропан заканчивается только зимой, когда потребность в отоплении резко возрастает. Это определенно фактор, но это еще не вся история. В моем случае это была медленная утечка, которую я никогда не замечал - манометр показывал, что осталось около 20 %, что казалось нормальным, но на самом деле давление в баке терялось быстрее, чем должно было быть.

Другие распространенные причины, по которым резервуары пересыхают:

Пренебрежение манометром.Многие домовладельцы действительно не знают, что в их резервуаре есть манометр, не говоря уже о том, как его читать. Это небольшой циферблат на самом резервуаре, и как только он упадет ниже 20%, вы его убьете.

Одновременная работа нескольких устройств.Если вы одновременно отапливаете дом, включаете водонагреватель и пользуетесь плитой, резервуар меньшего размера может истощиться гораздо быстрее, чем вы ожидаете.

Фантомное использование.Некоторые старые приборы потребляют небольшое, непрерывное напряжение «контрольной лампы», даже когда они не используются активно. За сезон это суммируется.

Старые или поврежденные танки.В резервуарах старше 10–12 лет начинает развиваться микро-коррозия, которая может повлиять как на емкость, так и на давление. Если вы переехали в дом со старым резервуаром, стоит его осмотреть.

Главное, что я усвоил: компании, производящие пропан, обычно не производят экстренную заправку, если уровень в вашем резервуаре ниже определенного уровня или если сам резервуар не прошел проверку безопасности. Поэтому знание состояния вашего резервуара так же важно, как и наблюдение за манометром.

Прежде всего: безопасность превыше всего

Мне нужно быть здесь прямым. Если у вас закончился пропан, а вы пользуетесь-приборами, работающими на пропане, - особенно печью или водонагревателем -, прежде чем делать что-либо еще, необходимо сделать один важный шаг:выключите все пропановые приборы и газовый клапан на самом баллоне.Пустой бак может втягивать воздух и влагу, что приводит к образованию ржавчины внутри и, что более опасно, создает потенциальную ситуацию утечки газа при дозаправке.

Убедившись, что все отключено безопасно, позвоните лицензированному специалисту по пропану, прежде чем даже подумать о повторном включении системы. Многие компании, производящие пропан, предлагают услугу безопасного повторного зажигания -: они отправят кого-нибудь проверить вашу систему, очистить линии от воздуха и влаги и безопасно повторно включить ваши приборы. Обычно это стоит от 100 до 250 долларов в зависимости от вашего местоположения и количества приборов, которые необходимо перезажечь.

Я знаю, что заманчиво просто позвонить в компанию, занимающуюся заправкой, и попросить их заправить его, но, пожалуйста, не пропускайте проверку безопасности. Однажды, когда я попытался сократить этот процесс, в моем доме в течение трех дней стоял запах серы, потому что регулятор не выровнял должным образом. Не весело, не безопасно.

Ваши варианты действий, когда резервуар высыхает

Итак, бак пуст. Что теперь? Обычно у вас есть четыре пути вперед, и правильный из них зависит от ваших настроек, вашего бюджета и того, насколько быстро вам нужно вернуться к работе.

Вариант 1: Аварийная заправка и повторный розжиг

Если у вас есть регулярная служба замены баллонов (например, AmeriGas, Paraco или Ferrellgas), вы обычно можете получить доставку в тот же-день или на следующий-день, если позвоните достаточно рано. За домашний резервуар емкостью 500 галлонов рассчитывайте заплатить от 2,50 до 4,00 долларов за галлон в зависимости от текущих рыночных цен и вашего местоположения. Большинство домохозяйств используют 200–300 галлонов в год только на отопление, поэтому полная заправка 500 галлонов может стоить 500–1200 долларов по текущим ценам.

Услуга повторного включения обычно входит в комплект, если вы уже являетесь клиентом, или оплачивается отдельно, если вы новый. Спросите об этом заранее - это одна из тех вещей, о которых компании не всегда упоминают, если вы специально об этом не спрашиваете.

Вариант 2: аренда или владение - Имеет ли это значение?

Многие люди не осознают, что баллоны с пропаном могут находиться в полной собственности или арендоваться у поставщика. Если вы арендуете, компания владеет резервуаром, обслуживает его и несет ответственность за проверки. Это звучит удобно, но вот в чем загвоздка: ваш выбор поставщика пропана ограничен тем, кто владеет баллоном. Вы заперты.

Если у вас есть бюджет на покупку собственного баллона (новый баллон емкостью 500-галлонов стоит примерно 1500–3000 долларов, установленный, в зависимости от того, находится ли он над землей или под землей), вы открываете возможность поиска поставщиков пропана. Я перешел на собственный резервуар после инцидента с холодным душем, и, хотя первоначальные затраты были значительными, я уже сэкономил деньги за три года, потому что могу сменить поставщика, когда цены резко растут.

Если вы идете по маршруту аренды, внимательно читайте договор. В некоторых договорах аренды есть пункты, из-за которых их на удивление сложно расторгнуть, а ежегодная плата за аренду бака может составлять 30–60 долларов в год сверх ваших расходов на топливо.

Вариант 3. Автоматическая доставка - ленивый (но умный) вариант.

Это то, что я хотел бы создать много лет назад. Большинство компаний, производящих пропан, предлагают автоматическую доставку, при которой они удаленно контролируют манометр вашего баллона (с помощью интеллектуального монитора, такого как Smart Tank Gauge или аналогичного устройства) или просто планируют поставки на основе вашего исторического использования и погоды. Когда ваш резервуар достигает 20–30%, они появляются и наполняют его без вашего вызова.

Я плачу около 50 долларов в год за систему мониторинга резервуара, которая отправляет предупреждение на мой телефон, когда уровень падает ниже 25%. В сочетании с автоматической доставкой мне больше года не приходилось думать о пропане. Это действительно одно из тех обновлений типа «почему я не сделал это раньше».

Вариант 4: переход на альтернативу

Для некоторых домохозяйств постоянная нехватка пропана является признаком того, что пришло время рассмотреть альтернативу. Природный газ является наиболее распространенным переключателем, но для него требуется установка новой линии, которая может стоить от 5 000 до 15 000 долларов в зависимости от расстояния до ближайшей магистрали. Электрические тепловые насосы – еще один вариант, - более эффективный в умеренном климате, хотя в действительно холодных регионах им не хватает резервного тепла.

Я, честно говоря, не менял. Пропан по-прежнему имеет смысл для моего загородного участка, куда не доходят линии природного газа, и мои годовые расходы становятся управляемыми, как только я перестаю опорожнять резервуар каждую зиму. Но я полностью понимаю, почему люди переключаются, и если у вас третья аварийная заправка за один отопительный сезон, стоит подсчитать цифры.

Ситуация с клапаном: одна деталь, которая обошлась мне в 300 долларов

Вот что вам никто не скажет, пока это не будет стоить вам денег. Пропановые системы имеют два основных типа клапанов -переливные клапаны (EFV)иручные клапаны-, и эта разница имеет большее значение, чем вы думаете.

EFV спроектирован таким образом, чтобы автоматически закрываться в случае внезапной крупной утечки (например, ломаной линии). Это функция безопасности, но у нее есть одна загвоздка: когда ваш бак полностью пуст, воздух и мусор могут попасть в магистраль и привести к неисправности или выходу EFV из строя. Если ваш EFV старый или уже изношен, работа бака всухую может привести к его необратимому повреждению. Замена EFV на баке емкостью 500 галлонов обычно обходится в 150–350 долларов на детали и работу.

Ручные клапаны более просты, но требуют, чтобы вы физически закрывали их, когда они не используются, что доставляет неудобства, и о которых легко забыть. В установке, которую я получил, используется комбинированная система клапанов с надежным ручным отключением и новый EFV, рекомендованный моим техническим специалистом:Серия Рего 7580(примерно 85–120 долларов в зависимости от продавца). Я также попросил его заменить старыйМеко М900разъем, который был в комплекте с домом -, имел признаки износа, а резина начала трескаться. Новый разъем стоил около 40 долларов.

Это одна из тех областей, где предварительная трата небольшого количества денег на качественные компоненты избавила меня от гораздо большей головной боли в дальнейшем. Если вы покупаете или наследуете недвижимость с пропановой системой, спросите, когда в последний раз заменялись клапаны и разъемы. Если предыдущий владелец не может вам этого сказать, предположите, что прошло более 10 лет, и запланируйте проверку.

А как насчет стоимости пропана и страховки?

Цены на пропан существенно колеблются в зависимости от региона и сезона. В моем районе (Средняя-Атлантика) я видел, как цены колебались от 2,89 доллара за галлон весной до 4,50 доллара за галлон во время похолоданий в феврале. Клиенты с ограниченным бюджетом фиксируют фиксированную цену на год, что может сэкономить вам деньги, если цены вырастут -, но вы также не получите выгоды, если цены упадут.

Одну вещь я обнаружил случайно: страховые полисы некоторых домовладельцев фактически предлагают скидки, если у вас есть пропан, поскольку устройства, работающие на пропане, часто считаются менее-рисковыми для определенных типов происшествий, чем другие источники топлива. Стоит позвонить своему страховому агенту и спросить. Я получил 5% скидку на свою премию, просто упомянув, что у меня есть профессионально проверенная пропановая система. Это прибавляло около 35 долларов в год, - не меняя жизни-, но помогло компенсировать стоимость монитора резервуара.

Также стоит отметить: если вы покупаете дом с пропановой системой, обязательно проверьте резервуар в рамках осмотра дома. Баллоны с пропаном часто исключаются из стандартных домашних гарантий, а проржавевший или неправильно установленный баллон может стать неожиданным расходом в размере 3000–5000 долларов в первый год вашего проживания.

Момент невозврата: что на самом деле вредит иссушение

Я хочу внести ясность в этот вопрос, потому что думаю, что многие люди его недооценивают. Эксплуатация пропанового прибора без топлива в баке — это не просто неудобство -, оно может даже повредить ваше оборудование.

Самый большой риск – это вашрегулятор, который контролирует давление пропана, поступающего из баллона в ваши приборы. Когда резервуар опустошается, регулятор может потерять свое «место» -, по сути, баланс давления нарушается. Симптомы включают шипящие звуки, желтое пламя вместо синего, а также приборы, которые не зажигаются или постоянно отключаются. Ремонт или замена неисправного регулятора обходится в 150–400 долларов в зависимости от модели и объема работ.

Твойсами приборытоже может пострадать. Водонагреватель или печь, работающие на низком уровне пропана, могут закоптиться, что со временем повредит камеру сгорания. Я слышал о людях, которым требовалось заменить водонагреватель, которому было всего пять лет, потому что повторяющиеся условия низкого-топлива вызывали внутреннюю коррозию.

Реальные сценарии использования: что на самом деле работает

Позвольте мне обосновать все это тем, как это выглядит на практике.

Сценарий 1. У вас фиксированный бюджет, а резервуар просто иссяк.Позвоните в свою компанию, производящую пропан, и узнайте об их бюджетном плане выставления счетов - многие предлагают равные ежемесячные платежи, распределенные в течение года, поэтому в январе вам не придется платить счет в 800 долларов. Также спросите о разнице в ценах на услуги "звонок-" и "автоматический". Иногда клиенты с автоматической доставкой получают более низкую цену за-галлон, поскольку компания может более эффективно планировать свои маршруты.

Сценарий 2: Вы покупаете дом с баллоном с пропаном.Перед закрытием пройдите профессиональную проверку. Выделите 150–300 долларов на полную проверку резервуара, линий, клапанов и всех приборов. Также выясните, находится ли резервуар в аренде или в собственности -, если он арендован, узнайте, как выглядит процесс передачи и есть ли у текущего поставщика минимальные обязательства по покупке.

Сценарий 3: Вы хотите избежать повторного исчерпания ресурсов.Установите монитор резервуара.Умный манометр от Flismo(около 149 долларов США) работает с большинством крупных брендов и отправляет push-уведомления на ваш телефон, когда уровень бака падает ниже выбранного вами порога. В сочетании с автоматической поставкой пропана от вашей компании, производящей пропан, это становится максимально-простым делом. Да, есть ежемесячная подписка (обычно 8–10 долларов в месяц), но сравните ее даже с одним аварийным заправкой по премиальным зимним тарифам, и она быстро окупается.

Сценарий 4. Вы отключены- от электросети и используете пропан в качестве основного топлива.Подумайте о том, чтобы иметь два резервуара, чтобы вы могли переключаться и заправлять один без потери обслуживания. Настройки с двумя-резервуарами также позволяют сравнивать цены между заправками, поскольку вы можете дождаться более выгодной рыночной цены на второй резервуар, одновременно работая с первым. Для установки в кабине или-автономной сети пара баллонов массой 100 фунтов (например,Манчестерский баллон с пропаном на 100 фунтов(примерно 350–450 долларов за штуку при наполнении) может быть более управляемым масштабом, чем большой жилой резервуар.

Итог

Нехватка пропана — одна из тех ситуаций, которых, оглядываясь назад, можно избежать, но она случается с удивительным количеством домовладельцев. Лучшее, что вы можете сделать -, и я не могу не подчеркнуть это слишком -, — этоустановить монитор уровня бака и настроить автоматическую подачу.Да, это требует определенных затрат, и да, это требует небольшого доверия к вашей компании, производящей пропан. Но альтернативой является холодный душ, плата за экстренную доставку и вполне реальная возможность повредить регулятор или приборы.

Если у вас ограниченный бюджет и вы не можете оправдать первоначальные затраты на монитор резервуара прямо сейчас, проверяйте датчик как минимум каждые две недели во время отопительного сезона и требуйте пополнения, когда вы достигнете 25%. И ради всего святого, не игнорируйте датчик -, этот маленький циферблат на крыше вашего бака - единственное, что стоит между вами и тем воскресным утром, который я провел, дрожа в своем гараже.